Un cable elèctric està format per un o més conductors flexibles encaixats en una funda suau; un cable està format per un o més conductors aïllats encaixats en una capa exterior resistent de metall o cautxú. Tant els cables com els cables elèctrics generalment consten de tres parts: el cable central, la funda d'aïllament i la funda exterior protectora.
Les característiques habituals dels cables són les següents: CEF-aïllament de cautxú d'etilè propilè, revestiment de cautxú de neoprè, cable d'alimentació ignífug-marí. CVV-Cable d'alimentació ignífug marí-aïllat amb clorur de polivinil i revestiment de clorur de polivinil. El cablejat de la cambra d'oxigen sovint utilitza cables de les sèries BV, BX, RV i RVV, entre els quals: BV-filferro aïllat amb nucli de polivinil de coure,-temperatura permesa a llarg termini 65 graus, temperatura mínima -15 graus, tensió de treball AC 500V, VDC, instal·lació oberta o fixa a l'interior o a l'exterior. amagat. BX-Filferro aïllat de cautxú amb nucli de coure, temperatura màxima de funcionament de 65 graus, instal·lat a l'interior. Filferro flexible d'un sol nucli-aïllat per RV-PVC, temperatura de funcionament màxima 65 graus, temperatura de funcionament mínima -15 graus, tensió de funcionament 250 V CA, 500 V CC, utilitzat per al cablejat intern d'instruments i equips. Filferro flexible aïllat i revestit de PVC amb nucli de coure RVV, temperatura de funcionament a llarg termini admissible de 105 graus, tensió de funcionament 500 V AC, 1000 V DC, utilitzat en entorns humits, on es requereix una alta protecció mecànica i en situacions de moviment i flexió freqüents.
De fet, no hi ha cap límit estricte entre "filferro" i "cable". En general, els productes amb menys nuclis, un diàmetre més petit i una estructura més senzilla s'anomenen filferros; els que no tenen aïllament s'anomenen cables nus, i els altres s'anomenen cables. Les àrees de secció transversal-del conductor amb àrees de secció transversal-més grans (més de 6 mil·límetres quadrats) s'anomenen cables grans, i les més petites (menys o iguals a 6 mil·límetres quadrats) s'anomenen cables petits. Els cables aïllats també s'anomenen cables de construcció.
Els cables solen tenir dues o més capes d'aïllament, la majoria són estructures multi-nuclis, enrotllades en bobines de cable i, en general, superen els 100 metres. Els cables solen ser rotllos d'un sol-nucle{-aïllat, de 100-metres, sense bobines. Models de cable habituals: VV indica aïllament de PVC (primera V), funda de PVC (segon V); YJV22 indica aïllament de polietilè enllaçat-creuat (YJ), funda de PVC (V), blindatge de cinta d'acer (22). Els models amb "ZR" o "FR" són cables (cables) ignífugs-. "L" indica cable d'alumini. Els models de filferro són més senzills: BVV--filferro de coure aïllat i revestit de PVC, BV--filferro de coure aïllat de PVC, BYJ--filferro aïllat de poliolefina reticulat amb nucli de coure, BVR--filferro flexible de nucli de coure aïllat de PVC, BX--filferro flexible de nucli de coure aïllat de cautxú, nucli de coure aïllat de cautxú RHF, filferro.
Els cables de diàmetre més petit s'anomenen "filferros"; els cables de major diàmetre s'anomenen "cables".
Les estructures simples s'anomenen "fills"; les estructures complexes s'anomenen "cables".
Tanmateix, amb l'ampliació de la seva aplicació, moltes varietats contenen tant "fills dins dels cables" com "cables dins dels cables". Per tant, una distinció estricta és innecessària.
Els cables i cables inclouen principalment cables nus, cables de bobinat, cables d'alimentació, cables de comunicació i cables òptics i cables utilitzats en equips elèctrics.
